Colibris
Des dizaines d'espècesAriane à ventre gris, haut-de-chausses à palettes, sylphe à queue violette, colibri jacobin. Dans les jardins autour de Mindo, ils se nourrissent à portée de bras.
Chocó Andino de Pichincha · Réserve de biosphère UNESCO
La forêt de nuages d'Équateur, là où les nuages touchent les Andes
À deux heures de Quito, le Chocó andin s'élève de la forêt tropicale de plaine jusqu'aux crêtes embrumées au-dessus de 4 000 mètres. En son cœur, la forêt de nuages de Mindo : des colibris par dizaines, des cascades, du cacao, et un lodge de charme où la vallée vient à vous.
Où se trouve le Chocó Andino ?
Plus vaste que le Luxembourg, à quarante-cinq minutes de la capitale
Le Chocó Andino de Pichincha s'étend au nord-ouest de Quito, sur le versant pacifique des Andes : 286 000 hectares de forêts, de fermes et de villages dans les paroisses de Calacalí, Nono, Nanegal, Nanegalito, Gualea, Pacto et Mindo.
L'UNESCO l'a déclaré réserve de biosphère le 25 juillet 2018, la seule attribuée en Amérique latine cette année-là. Il appartient au point chaud Tumbes–Chocó–Magdalena, l'un des écosystèmes les plus riches et les plus menacés de la planète. Ici, l'air chaud et humide du Pacifique gravit les montagnes, se refroidit et se dépose en ce nuage presque permanent qui donne son nom à la forêt, et leur eau à ses orchidées, ses mousses et ses broméliacées.
Carte schématique. Mindo est à environ 1 250 mètres, à deux heures de route de l'aéroport de Quito par la route Calacalí–La Independencia.
Le paysage sonore
Écoutez la forêt de nuages à l'aube
En mars 2026, l'Équateur a proposé le Chocó andin à la Liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO sous un nom éloquent : Forêt de nuages du Chocó andin – Paysage sonore. Avant que la brume ne se lève, la vallée s'emplit de motmots, de tangaras et du bourdonnement des ailes de colibris. Voilà à quoi ressemblent les matins depuis une terrasse de Las Terrazas de Dana.
Forêt de nuages, pas jungle
Ce n'est pas l'Amazonie. C'est plus doux, et plus rare.
Une forêt de nuages est une forêt de montagne enveloppée de brume une bonne partie de la journée. Dans le Chocó Andino, elle occupe la bande comprise entre 1 000 et 2 500 mètres environ, où la température reste douce toute l'année et où chaque branche est un jardin suspendu.
Pour le voyageur, cela veut dire confort : pas de chaleur étouffante, bien moins d'insectes que dans les basses terres, et une altitude inférieure à celle de Quito, si bien que la plupart des visiteurs respirent mieux ici que dans la capitale.
- Doux toute l'annéeComptez 16 à 24 °C le jour, des nuits fraîches sous la couverture et des averses d'après-midi dissipées au matin.
- Plus bas que QuitoMindo se situe vers 1 250 mètres, bien en dessous des 2 850 de Quito. Beaucoup d'hôtes le choisissent précisément pour s'acclimater à l'altitude, ou pour s'en remettre.
- Un continent de vie en quelques kilomètresDe la rivière à la crête, la réserve grimpe de plus de 4 000 mètres. Chaque étage garde ses propres oiseaux, grenouilles et orchidées.
Faune
Des oiseaux qui semblent peints, et ceux qui viennent les voir
Mindo est l'une des grandes destinations ornithologiques du monde : plus de 500 espèces recensées, dont des dizaines de colibris. Au-delà des oiseaux vivent l'ours à lunettes, le toucan du Chocó, des grenouilles de verre, des centaines d'orchidées et des papillons grands comme la main.
Coq-de-roche péruvien
Rupicola peruvianusL'oiseau le plus flamboyant d'Équateur se rassemble à l'aube pour danser et séduire. Le lek près de Mindo est un pèlerinage pour les ornithologues.
Toucan montagnard
Andigena laminirostrisUn toucan de la haute forêt de nuages, présent uniquement sur le versant occidental des Andes, en Colombie et en Équateur.
Cabézon toucan
Semnornis ramphastinusTrapu, multicolore et bruyant. Un autre quasi-endémique du Chocó, qui chante en duo.
Tangaras
Calliste étincelant et bien d’autresLes bandes mixtes traversent la canopée en éclairs de vert, de bleu et d'or. La patience devant une mangeoire à fruits est récompensée.
Papillons
Heliconius, Morpho et autresLes jardins à papillons de Mindo montrent tout le cycle de vie. Le long des rivières, les morphos bleus passent au rythme du marcheur.
Aux premières lueurs, la forêt entre en scène. Le coq-de-roche commence avant que le soleil n'atteigne la vallée et, à l'heure du petit-déjeuner, les colibris ont pris le relais.
Aube au lek, forêt de nuages de Mindo
Expériences
Des journées lentes dans la forêt de nuages de Mindo
Tout est proche : jardins à colibris, cascades, fermes de cacao et le spa du lodge. Les hôtes de Las Terrazas de Dana organisent chaque expérience en privé, à votre rythme.
Jardins à colibris
Asseyez-vous avec un café pendant qu'une douzaine d'espèces voltigent autour de vous. Les jardins de Mindo sont la rencontre animalière la plus facile d'Équateur.
Programmes ornithologiques (en anglais)
Cascades et tarabita
Une nacelle à câble tirée à la main franchit la gorge du Nambillo jusqu'à un sentier de cascades. Baignez-vous, ou asseyez-vous simplement pour écouter.
Programmes Mindo tout compris (en anglais)
Cacao et chocolat
Suivez le célèbre cacao Arriba d'Équateur de la cabosse à la tablette : torréfié au feu de bois, broyé à la main et dégusté avec les fruits du jardin.
Programmes Mindo tout compris (en anglais)Ornithologie à l'aube
Partez avant le lever du soleil avec un guide privé vers le lek du coq-de-roche, puis grallaires et toucans le long de l'ancienne route Nono–Mindo.
Circuits photo d'oiseaux (en anglais)
Spa et piscine
Revenez pour un massage au spa du lodge et une piscine qui regarde la vallée. Ici, les après-midis sont faits pour ne presque rien faire.
Le lodge
La table
Petit-déjeuner face à la vallée, dîner du restaurant du lodge et café cultivé à quelques kilomètres.
Le restaurant
Où séjourner
Las Terrazas de Dana Boutique Lodge & Spa
Un lodge familial à flanc de colline au-dessus de Mindo : six bungalows et quatre suites master, tous ouverts sur la vallée de la forêt de nuages, un spa, une piscine et un restaurant pour lequel les hôtes reviennent.
Classé premier de Mindo sur TripAdvisor, Booking.com et Expedia, le lodge vous accueille en français, en anglais et en espagnol, organise des transferts privés depuis Quito et conçoit des programmes ornithologiques, photo et tout compris de deux à quatre jours.
- Six bungalows, quatre suites
- Spa et piscine
- Restaurant
- Transferts privés depuis Quito
- Français · English · Español
Ou écrivez directement au lodge : WhatsApp +593 93 956 5819
Questions
Préparer sa visite du Chocó Andino
Où se trouve le Chocó Andino ?
Au nord-ouest de Quito, dans la province de Pichincha, sur le versant pacifique des Andes. La réserve de biosphère commence à environ 45 minutes de la ville et s'étend jusqu'aux basses terres au-delà de Pacto et de Mindo. Mindo, son village le plus connu, est à environ deux heures de l'aéroport Mariscal Sucre de Quito.
Comment aller de Quito à Mindo ?
Par la route Calacalí–La Independencia, en deux heures à deux heures et demie. Las Terrazas de Dana organise des transferts privés depuis l'aéroport ou votre hôtel à Quito. Il n'y a pas d'aéroport à Mindo.
À quelle altitude est Mindo ? Va-t-on la ressentir ?
Vers 1 250 mètres, bien plus bas que Quito à 2 850. La plupart des visiteurs se sentent mieux à Mindo que dans la capitale, ce qui en fait une première ou une dernière étape idéale en Équateur.
Quelle est la meilleure période ?
Tous les mois. De juin à septembre, c'est plus sec, avec des matinées plus dégagées ; d'octobre à mai, c'est plus vert, avec davantage de pluie l'après-midi et plus d'orchidées en fleur. Les oiseaux sont là toute l'année. Les températures diurnes restent entre 16 et 24 °C environ.
Une excursion d'une journée depuis Quito suffit-elle ?
En une journée, on voit des colibris et une cascade, mais la forêt se révèle à l'aube et au crépuscule. Deux ou trois nuits, c'est ce que choisissent la plupart des hôtes de Las Terrazas de Dana ; les ornithologues restent souvent plus longtemps.
La forêt de nuages, est-ce la même chose que l'Amazonie ?
Non. L'Amazonie se trouve à l'est des Andes, en basse altitude, chaude et humide. Le Chocó Andino est sur le versant occidental : plus frais, embrumé, avec un autre ensemble d'espèces, dont beaucoup ne vivent nulle part ailleurs.
Peut-on combiner le Chocó Andino avec une croisière aux Galápagos ?
Oui, et c'est l'association naturelle. Toute croisière aux Galápagos réservée avec Dana Tours comprend des nuits offertes à Las Terrazas de Dana Boutique Lodge & Spa, en général deux ou trois, davantage sur demande, avec tous les repas et les transferts privés Quito–Mindo. Les départs marqués ★ incluent le Mindo tout compris, avec votre propre guide privé tout au long du séjour.
Mindo convient-il aux voyageurs de plus de 60 ans ?
Tout à fait. Les sentiers se choisissent sur mesure, les jardins à colibris ne demandent aucune marche, le climat est doux et l'altitude modérée. Le lodge prévoit un véhicule privé pour chaque activité.
De la forêt de nuages aux Galápagos
Deux paysages UNESCO, un seul voyage
Les deux icônes naturelles de l'Équateur sont à un court vol l'une de l'autre : les îles Galápagos, patrimoine mondial depuis 1978, et le Chocó Andino, réserve de biosphère aujourd'hui inscrite sur la Liste indicative du patrimoine mondial.
Toute croisière aux Galápagos réservée avec Dana Tours comprend des nuits offertes à Las Terrazas de Dana Boutique Lodge & Spa, dans la forêt de nuages de Mindo, en général 2 à 3 nuits, davantage sur demande, avec tous les repas et les transferts privés Quito–Mindo. Les départs marqués ★ ajoutent le Mindo tout compris : votre propre guide privé tout au long du séjour.
Pour préparer : une extension à Mindo après votre croisière (en anglais)